傳統的觀點認為HIV作為游離的病毒顆粒在全身傳播。近期的研究挑戰了這個傳統觀點，指出受到被HIV感染的T細胞在組織和循環系統中遷移，隨后通過與未被感染的細胞直接接觸，來傳播這種病毒。之前已證實一種稱為Nef的HIV蛋白下調幾種參與信號轉導的蛋白的功能，并且破壞被認為促進細胞遷移的過程。但是Nef和其他的HIV蛋白如何影響被感染的T細胞的遷移能力，仍然得到充分的研究。

    在一項新的研究中，來自美國麻省總醫院的研究人員鑒定出蛋白Nef的一種新的功能：在感染的最早階段減緩HIV病毒傳播。不過，他們還發現在最初減緩感染傳播后，這種功能可能有助于這種病毒通過逃避免疫反應在以后存活下來。相關研究結果近期發表在Cell Host & Microbe期刊上，論文標題為“HIV-1 Balances the Fitness Costs and Benefits of Disrupting the Host Cell Actin Cytoskeleton Early after Mucosal Transmission”。

    論文通訊作者、麻省總醫院免疫學與炎癥性疾病中心Thorsten Mempel博士說，“HIV使用了一些具有許多功能的蛋白，據估計這些功能會改變被感染細胞的遷移模式。我們的研究鑒定出蛋白Nef的一種特殊功能是破壞被感染T細胞的遷移能力，延緩HIV病毒在初始感染后的傳播速度。然而，當適應性免疫反應---特別是細胞毒性T細胞反應---被激活時，這種相同的功能允許這種病毒在以后持續存在。這些發現表明經過進化后，Nef的這種功能有助于HIV逃避免疫反應，不過為此付出的代價就是它最初在受感染的動物體內較慢地傳播?！?/span>